Une cote est par définition un indicateur qui détermine ce qu´une personne pourrait gagner dans un pari. Elles s´expriment en terme de chiffre que ce soit en décimal, en fraction ou en nombre réel avec des signes positives ou négatives. Cette cote représente en quelque sorte l´enjeu d´un pari. Si par exemple, on a une cote de 2 contre 1, cela signifie que pour une mise d´un euro, on reçoit, en cas de prévision correcte, deux euros soit la mise fois la cote. Il s´agit également d´un outil commercial pour les bookmakers car les parieurs s´intéressent aux meilleures propositions et utilisent même un comparateur spécifique pour déterminer l´offre la plus intéressante. Il existe ainsi une forte concurrence au sein de ce secteur. Enfin, grâce à la cote, on peut évaluer la probabilité de réalisation d´un événement. Lors de la coupe du monde de football par exemple, si l´évidence est que la Corée du Sud ne pourrait pas battre le Brésil, la cote pour la victoire du premier sera très élevée en raison de sa faible probabilité de réalisation et le gain sera plus intéressant en cas de victoire de cette équipe. Inversement, la cote correspondante à la victoire du Brésil est minime et par conséquent, le profit n´est pas très important. Il est quand même conseillé de bien connaître le sport avant de s´adonner à des paris car les cotes proposées ne reflètent pas toujours la réalité. En résumé, la cote détermine principalement ce qu´un joueur peut gagner dans un pari donné et cet indicateur change en fonction de l´objet de la mise. Cependant, les notations peuvent être différentes d´un pays à un autre et la cote, elle, peut indiquer des informations supplémentaires.
Cote européenne
Il existe deux types de cotes dans cette catégorie. Premièrement, on a la cote « européenne » proprement dite. Elle est notée sous forme de chiffres décimales (1.5, 4, etc.) et indique ce que gagne le parieur en cas de réussite. Par exemple, si la cote d´une équipe A est de 5 contre 1 (5 : 1) et que celle d´une équipe B est de 1 contre 1 (1 :1), le premier réflexe est de se dire que l´équipe B est favori et que la probabilité pour que A gagne est faible, si le pari concerne la victoire de l´une des 2 équipes. On rappelle qu´il est possible de parier sur la défaite d´une équipe ou sur un match nul. Si une personne mise un euro sur la première équipe malgré le risque mais que par chance ce dernier remporte le match, le parieur gagnera alors un euro multiplié par la cote, c´est-à-dire 5 euros. Pour déterminer son profit, il faudra faire le calcul : le gain total retranché de la mise. Deuxièmement, on distingue la cote « anglaise » qui est présentée sous forme de fraction (1/2, 1/4, etc.). Elle indique directement le profit du parieur.
Cote américaine
Elle s´applique la plupart du temps aux sports américains tels que le baseball et le basket ball. Elle est représenté par des nombres réels c´est-à-dire avec des signes moins ou plus. Le système est assez différent de la catégorie précédente. Si la cote européenne indique le gain brut ou net d´une personne pour un pari, la cote américaine établit une condition sur les résultats du match pour que le parieur ait le droit de toucher une somme déterminée par la cote elle-même. Par exemple, dans un match de basket ball on a les cotes suivantes : équipe A -6 ; 200 et équipe B +6 ; 200. D´une simple lecture, on peut conclure que l´équipe A est favori car elle est sanctionnée de 6 points. En fait -6 signifie qu´une équipe doit gagner avec un écart de plus de 6 points pour que le parieur puisse toucher 200 dollars s´il s´agit d´un pari sur A. Si la différence fait 6 points, alors les mises sont remboursées. Pour un pari sur B, il faudra que ce dernier gagne ou garde un écart de points maximum à 5.